在中国，文职人员制度是“舶来品”。清末新建陆军中最先出现了“军用文官”，又称“军属”。辛亥革命后，南京临时政府、北洋政府和国民政府军队中，都沿用了“军属”这一制度，但具体称谓不尽相同。20世纪20年代前称“军用文官”，20年代后称“军用文职人员”。到40年代，军用文职人员已遍及国民党军队许多部门，并且有着特殊的等级和待遇制度。

新中国成立后，中国人民解放军经过几十年的尝试、改进，建立并不断完善文职人员制度，以适应军队现代化、正规化建设的需要。

由于文职干部不穿统一服装，给工作带来诸多不便。因此，从文职干部制度一开始实行，在统一着装问题上就有强烈反映。

1992年4月1日，中央军委决定从当年5月1日起，为全军文职干部配发与现役军官相同的制式服装，佩戴文职干部肩章、领花。

但是全军面向社会公开招考之后，军队文职人员属于非现役人员，再与现役军官相同的制式服装的话就无法区分，因此制定了专属的“孔雀蓝”文职人员制服。

社会上通常称佩戴松枝叶肩章的文职干部为“文职将军”“文职少将”，这是不准确的。文职干部的肩章不是军衔，只是标志符号。专业技术三级以上文职干部的服装标识只表明享受相应待遇，而不具备少将以上军衔的管理和指挥功能。

况且，少将就是军衔，文职干部则是不授军衔的军人，“文职少将”或“文职将军”的说法本身就是矛盾的。

军队文职人员属于非现役军队工作人员。