西洋管弦乐器种类丰富，是音乐鉴赏必备的基础知识，在历年考试中是出题频率较高的考点。西洋管弦乐队也叫交响乐队，由弓弦乐器、木管乐器、铜管乐器和打击乐器组成。考生对于西洋管弦乐器的认知，不仅包括分类和外形，还应对每一件乐器的演奏方式、音色特点和主要作品有具体的了解，这样才能轻松面对各种考点。
弦乐器是振动琴弦而发音的，有弓弦乐器、拨弦乐器和击弦乐器三种。常用的弦乐器是弓弦乐器，即用弓擦弦发音的乐器。弓弦乐器有小提琴和中提琴(分别为高音、中音声部)，大提琴和低音提琴(为低音声部)。弦乐音域宽广，演奏技巧丰富。柔美、动听的音色是所有弦乐器的共同特征，它的音色统一，表现力强，合奏时澎湃激昂，独奏时温柔婉约。在乐队中数量最多，是管弦乐队的支柱。
小提琴
是管弦乐队中最重要的乐器，被誉为“乐器皇后”。由琴身、琴弦、琴弓三部分组成，有四根弦，按纯五度关系定弦，由高到低分别为g、d1、a1、e2音域有三个半八度，即从g—c4。具有优美、华丽的音色和丰富的表现力。近年来，小提琴又成为当代流行乐和爵士乐的当家乐器之一。
著名的小提琴演奏曲目有：《思乡曲》。
中提琴
形状、构造及演奏方法与小提琴相似，但琴身比小提琴略大，主要采用中音谱表记谱，如遇到较高音时，也可用高音谱表记谱。定弦为c、g、d1、a1。音域有三个多八度，音色别具一格，近似鼻音的咏叹，非常适合表现深沉与神秘的情调。在管弦乐队中常担当中音声部，为主旋律起伴奏和衬托的作用。在室内乐中，中提琴是一个重要的角色，莫扎特的“弦乐五重奏”系列，将中提琴的特点发挥得淋漓尽致。
大提琴
形状及构造与小提琴相似，仿佛是放大了几倍的小提琴。琴的下端有一支柱，便于演奏时支在地上。按C1、G、d、a定弦，音域约四个八度。一般使用低音谱表记谱，在遇到较高音时，也用次中音、高音谱记谱。音质浑厚、坚实，擅长表达深沉而复杂的感情，也与低音提琴共同担负和声的低音声部，有“音乐贵妇”之称。常被作为独奏乐器，在重奏和管弦乐队中也是一件重要乐器。
低音提琴
也叫“倍大提琴”，在提琴类中体积最大、音域最低。构造与大提琴相似。演奏时用下端的支柱支在地上，演奏者需站立演奏。低音提琴的定弦不同于其他弓弦乐器，它是按四度定弦，采用高八度记谱(即记谱音高比实际音高八度)。通常按E1、A1、D、G定弦。音色极其低沉，能奏出美妙的泛音。是管弦乐队音响的低音基础，多充当伴奏角色，常用拨弦来演奏低音极少用于独奏。
圣-桑的《动物狂欢节》中的《大象》，就是低音提琴与钢琴一起演奏的。
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