词汇意义关系的研究是词汇语义学的任务之一。词汇之间不仅在词形上相联系而且在词义上也不是彼此孤立的。这种词与词之间的语义关系有同义关系(synonymy)、反义关系(antonymy)、同音同形异义(homonymy)、一词多义(polysemy)、上下义关系(hyponymy)等。
同义关系是指英语中有不少词 相互间意思相同或者基本相同。这样的词之间的关系是同义关系。这样的词是同义词 (synonyms)。 同义现象还可以进一步分为方言同义、不同风格的同义、语域不同的同义、情感意义不同的同义、搭配不同的同义。
同义现象经常作为衔接手段用于口语或书面语中。为了避免重复，在文中作者/说话者需要用同义词来代替前文中所出现过的词。
如果两个词意义相反，那么这两个词的语义关系是反义关系，这两个词被称为反义词(antonyms)。如up - down。反义词也分为不同的类型。如分级反义、互补反义、互逆反义。
分级反义是指两词的语义特征形成对立的两极，在此两极中可插入表示不同程度的词语，体现出对立的层次(gradability)，如old—young。
互补反义词是指在语义上相互对立，彼此排斥，非此即彼，非彼即此的一对词语。如alive - dead。
互逆反义词是指表示相反方向动作过程的词。如push - pull, come - go等都是互逆反义词。
同音同形异义词是指具有相同的发音方式和书写方式但其意义不同的词。一词多义是指一个词含有几个相联系的意义。例如，head至少有两个词义：词义1“头部(人体部位)”;词义2“领导人”。
上下义关系是一种包含关系。即意义包含在另一个词义中的系统意义关系。上义词支配下义词。如老虎，狮子，大象和狗都是动物(animal)一词的下义词，而像animal这类的词被称作老虎，狮子，大象和狗的上义词。这种垂直的语义关系把词和词联系在层次网中。
描述词汇意义：成分分析
在现代语言学之前的语义研究中，词义被认为是无法解释的。目前语义学家已经表明词义可以用一套概括的意义成分(或语义特征)来进行分析(componential analysis)。这种把词分析出它的组成成分或语义特征的方式称作成分分析。词除了具有指称外部世界实体的指称意义之外，还具有内在意义。词的内在意义由语义特征(semantic features)组成。我们可以用对分法(binary opposites)来描述语义特征。通常可用“+”号来表示某词具有某个语义特征，用“-”号来表示某词不具有某个语义特征。看一下man, woman, boy和girl这些单词，我们可以写出它们的语义特征来。
man boy: woman: girl:
+human +human +human +human
+male +male -male -male
+adult -adult +adult -adult
一个词往往具有几个语义特征。语义成分分析使我们了解词的语义组成，揭示相关词之间的异同，能使我们把许多词归类。比如，man 和boy可以根据[+human,+male]这两个特征归在一类中。这说明四个单词中的每一个词的意义都是由三个语义特征组成的(+HUMAN,+/-MALE,+/-ADULT)。我们还可以对动词、形容词等词进行语义成分分析。例如，形容词green\red\yellow等都具有[+colour] 这一语义特征
句子的语义关系
句子的语义不仅仅取决于组成句子的词的词汇意义(lexical meaning)还取决于语法意义(grammatical meaning)，也就是说句子的语义由词和语法共同组成。语言学家利奇(Leech)在分析句子语义时，对句子进行语义成分分析。
句子间在意义上可能是相关的。如单个句子会有赘述、矛盾现象(My wife is unmarried.)。还有一个句子与另一个句子的表达不一致的现象(Charles is a bachelor.Charles is married.);句与句之间有同义关系的现象(John is the parent of James.;James is the child of John.) 。一个句子蕴涵另一个句子的现象(Tom stole a horse. Tom took a horse.)和一个句子是对另一个句子的预设(John tried to sell hia shares before the market crashed. John managed to sell hia shares before the market crashed.)等现象。
上述这些语义关系在有意义的句子内部或句子之间存在。还有一些句子听起来符合语法要求但没有意义。如：Colorless green ideas sleep furiously.这个句子在语义上属异常现象。
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