对诸子百家的派别归类，主要列举了六家，“乃论六家之要指曰：易大传：‘天下一致而百虑，同归而殊途。’夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也”《史记·太史公自序》。《汉书·艺文志》中的刘歆《七略》的诸子略分为十家：儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农、小说。除去小说家不谈，所以称“九流十家”。

　　诸子思想之所以说是政治学派的总称，是因为其各家的基本宗旨大都是为国君提供政治方略。儒家主张以德化民;道家主张无为而治;法家主张信赏必罚;墨家主张兼爱尚同;名家主张去尊偃兵。汉代以后，墨家和名家成为绝学，农家独立成一门技术性学科，阴阳家演化为神秘的方术。因此对后来大一统王朝政治产生重要影响的主要有儒、道、法。

　　一、儒家：代表人物：孔子、孟子、荀子。

　　代表作品：《孔子》、《孟子》、《荀子》儒家是战国时期重要的学派之一，它以春秋时孔子为师，以六艺为法，崇尚礼乐和仁义，提倡忠恕和不偏不倚的中庸之道，主张德治和仁政，重视道德伦理教育和人的自身修养的一个学术派别。儒家强调教育的功能，主张有教无类，对统治者和被统治者都应该进行教育，使全国上下都成为道德高尚的人。认为重教化、轻刑罚是国家安定、人民富裕幸福的必由之路。在政治上，还主张以礼治国，以德服人，呼吁恢复周礼，并认为周礼是实现理想政治的理想大道。

　　二、道家：代表人物：老子、庄子。

　　代表作品：《道德经》、《庄子》道家是战国时期重要学派之一，又称“道德家”。这一学派以春秋末年老子关于“道”的学说作为理论基础，以道说明宇宙万物的本质、本源、构成和变化。认为天道无为，万物自然化生，否认上帝鬼神主宰一切，主张道法自然，顺其自然，提倡清静无为，以柔克刚。政治理想是小国寡民、无为而治。

　　三、墨家：代表人物：墨子。

　　代表作品：《墨子》墨家是战国时期重要学派之一，创始人为墨翟。这一学派以“兼相爱，交相利”作为学说的基础：兼，视人如己;兼爱，即爱人如己。天下兼相爱，就可达到交相利的目的。政治上主张尚贤、尚同和非攻;经济上主张强本节用;思想上提出尊天事鬼。同时，又提出“非命”的主张，强调靠自身的强力从事。墨家有严密的组织，成员多来自社会下层，纪律严明，相传“墨者之法，杀人者死，伤人者刑”。

　　四、法家：代表人物：韩非、李斯。

　　代表作品：《韩非子》法家是战国时期的重要学派之一，因主张以法治国，“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”，故称之为法家。春秋时期，管仲、子产即是法家的先驱。战国初期，李悝、商鞅、申不害、慎到等开创了法家学派。至战国末期，韩非综合商鞅的“法”、慎到的“势”和申不害的“术”，以集法家思想学说之大成。这一学派，经济上主张废井田，重农抑商、奖励耕战;政治上主张废分封，设郡县，君主专制，仗势用术，以严刑峻法进行统治;思想和教育方面，则主张禁断诸子百家学说，以法为教，以吏为师。其学说为君主专制的大一统王朝的建立，提供了理论根据和行动方略。

　　五、名家：代表人物：邓析、惠施、公孙龙和桓团。

　　代表作品：《公孙龙子》名家是战国时期的重要学派之一，因从事论辩名(名称、概念)实(事实、实在)为主要学术活动而被后人称为名家。

　　六、阴阳家：代表人物：邹衍

　　阴阳家是战国时期重要学派之一，因提倡阴阳五行学说，并用它解释社会人事而得名。这一学派，当源于上古执掌天文历数的统治阶层，代表人物为战国时齐人邹衍。阴阳学说认为阴阳是事物本身具有的正反两种对立和转化的力量，可用以说明事物发展变化的规律。五行学说认为万物皆由木、火、土、金、水五种原素组成，其间有相生和相胜(葜)两大定律，可用以说明宇宙万物的起源和变化。邹衍综合二者，根据五行相生相胜说，把五行的属性释为「五德」，创「五德终始说」，并以之作为历代王朝兴废的规律，为新兴的大一统王朝的建立提供理论根据。

　　七、纵横家：代表人物：苏秦、张仪。

　　主要言论传于《战国策》纵横家是中国战国时以纵横捭阖之策游说诸侯，从事政治、外交活动的谋士。列为诸子百家之一。主要代表人物是苏秦、张仪等。战国时南与北合为纵，西与东连为横，苏秦力主燕、赵、韩、魏、齐、楚合纵以拒秦，张仪则力破合纵，连横六国分别事秦，纵横家由此得名。他们的活动对于战国时政治、军事格局的变化有重要的影响。

　　八、杂家：代表人物：吕不韦

　　杂家是战国末期的综合学派。因“兼儒墨、合名法”，“于百家之道无不贯综”而得名。秦相吕不韦聚集门客编着的《吕氏春秋》，是一部典型的杂家著作集。

　　九、农家，农家是战国时期重要学派之一。

　　因注重农业生产而得名。此派出自上古管理农业生产的官吏。他们认为农业是衣食之本，应放在一切工作的首位。这个派别对农业生产技术和经验也注意记录和总结。

　　十、小说家，小说家，先秦九流十家之一，采集民间传说议论，借以考察民情风俗。