从人工火的发明到农耕文化的出现再到八大菜系的今天......我国的饮食文化经历了漫长的发展过程。这其中饱含了博大精深的关于饮食的知识。先就比较典型的两个知识点进行介绍。即“五谷”和“三牲”。

　　上古的粮食作物有所谓的五谷、六谷和百谷。按照一般的说法，五谷是稷、黍、麦、菽、麻;六谷比起五谷来只多了一种稻，这显然是因为水稻本是南方作物，后来才传到北方来的。而百谷，是指多种谷物的意思。(另一种五谷的说法是稻、黍、稷、麦、菽两种说法的差别，只是一种有稻而没有麻，另一种有麻而没有稻。当时的经济文化中心在北方，稻是南方作物，北方栽培的有限，所以五谷中有麻而没有稻。)接下来就五谷的具体内容进行分解。

　　稷是小米，又叫谷子。也叫粟。稷在古代很长一段时间内是最重要的粮食。古人以稷代表谷神，和社神(土神)合称为社稷，并以社稷作为国家的别称。此外，中国最早的酒也是用小米酿造的。粟适合在干旱而缺乏灌溉的地区生长。其茎、叶较坚硬，可以作饲料，一般只有牛能消化。

　　黍是现代北方所说的黍子，又叫黄米。上古时代，黍被认为是比较好吃的粮食。《论语》说：“杀鸡为黍而食之”。由于不利于消化，现在也基本上不用“黍”作为主食了。

　　麦有大麦小麦之分。古代大麦又名老牟。

　　菽：豆类的总称。上古只称菽，汉以后叫豆。

　　麻指大麻子，古代也供食用。麻不是主要的粮食作物，古代以丝麻或桑麻并称。

　　除了以上五谷，还有其他的主要为谷禾粟梁。谷是百谷的总称。禾本来专指稷，后来逐渐变为一般粮食作物的通称。梁是稷的良种。古人常以稻梁并称，认为这两种谷物好吃;

　　古人以牛羊豕为三牲，也叫大三牲。祭祀时三牲齐全叫太牢;只用羊豕不用牛叫少牢。牛最珍贵，只有统治阶级吃得起，比较普遍的肉食是羊肉。《礼记‧宰夫》：“凡朝觐会同宾客以牢礼之法。”郑玄注：“三牲，牛羊豕具为一牢。”猪、鱼、鸡。俗谓小三牲。唐韩愈《李君墓志铭》：“五谷三牲，盐醯果蔬，人所常御。”此三牲指猪、鱼、鸡。

　　五谷文化举足轻重，可谓人类文明之起源。据权威资料显示，人类在数十万年前的石器上观察到高粱的痕迹，说明五谷孕育了人类十多万年。人类将野生杂草培育成五谷杂粮，这不能不说是人类史上的一个壮举，五谷孕育了人类文明。同时告诉世人，人类与五谷的不解情缘。五谷粮食画是五谷文化的最高艺术体现，是五谷文化的艺术写照。