一、丝绸之路的起源

　　“丝绸之路”是指起始于中国，连接亚洲、非洲和欧洲的古代路上商业贸易路线。

　　“陆上丝绸之路”是连接中国腹地与欧洲诸地的陆上商业贸易通道，西汉时张骞和东汉时班超出使西域开辟的以长安(今西安)、洛阳为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。是一条东方与西方之间经济、政治、文化进行交流的主要道路。

　　“海上丝绸之路”是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该路主要以南海为中心，所以又称南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国至隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。

　　二、历代丝绸之路

　　西汉：

　　先秦时期，连接中国东西方交流的通道已经存在，丝绸之路真正形成始于西汉张骞出使西域。所以说丝绸之路真正开辟于西汉武帝时期。此时丝绸、冶炼、凿井、建筑技术由中国传向西方，传入中国的是胡瓜(黄瓜)、胡桃(核桃)等。

　　东汉：

　　班超随从大将军窦固出击北匈奴，并奉命出使西域。班超曾派副使甘英出使大秦国(罗马帝国)，一直到达条支海(今波斯湾)，临大海欲渡，由于安息海商的婉言阻拦，虽未能实现，但这是首次突破安息国的阻拦，将丝绸之路从亚洲延伸到了欧洲。东汉时期西方输入的商品有胡琴、胡荽(香菜)、胡萝卜石榴、葡萄、苜蓿、大蒜、大葱等。中国四大发明之一的造纸术由此时传入西方。

　　唐朝：

　　丝绸之路交往的繁荣鼎盛时期是唐朝。东西方相互传入的东西很多，医术、舞蹈、武学和一些著名动植物。唐代则将输入的商品大多冠以海字，如海棠、海石榴、海珠(波斯湾珍珠)等。琵琶是由唐代传入中国的。输出商品还是主要以丝绸为主。

　　宋元：

　　北宋实际版图大幅缩减，政府未能控制河西走廊，到了南宋时期，更无法涉足西北地区，丝绸之路衰落日益明显，而海上丝路崛起，逐渐有取代陆上丝绸之路的迹象。由于海上丝绸之路的开通，瓷器成为了主要的输出商品。

　　明清：

　　明代中期以后，政府采取了闭关锁国的政策，与此同时，造船技术和航海技术不断发展，海上交通代之而起，使丝绸之路贸易全面走向衰落。明清时期，通过河西走廊的绿洲丝路运送的商品以大黄和茶叶为主，还有如小米、高粱、肉桂、姜黄、生姜、麝香、樟脑、铁锅等。当时引入的农作物有玉米、番薯、马铃薯、木薯、花生、向日葵、辣椒、番茄、菠萝、腰果、可可、烟草等近30种。

　　三、丝绸之路路线

　　陆上丝绸之路：

　　1.北线由长安(东汉时由洛阳至关中)沿渭河至宝鸡，过陇县，越六盘山，在靖远渡黄河至武威，路程较短，沿途供给条件差，是早期的路线。

　　2.南线由长安沿渭河过陇关、天水、临洮、河州，由永靖渡黄河，穿西宁，至张掖。

　　3.中线与南线在上邽分道，过陇山，至兰州，渡黄河，溯庄浪河，翻乌鞘岭至姑臧。南线补给条件虽好，但绕道较长，因此中线后来成为主要干线。

　　南北中三线会合后，由张掖经酒泉、瓜州至敦煌。

　　海上丝绸之路：

　　1.东洋航线由中国沿海港至朝鲜、日本。

　　2.南洋航线由中国沿海港至东南亚诸国。

　　3.西洋航线由中国沿海港至南亚、阿拉伯和东非沿海诸国。