《儒林外史》是一面封建社会的照妖镜，是我国文学史上一部杰出的现实主义长篇讽刺小说，标志着我国古代讽刺小说艺术发展的新阶段。

　　作者是清代小说家吴敬梓，字敏轩，号粒民，晚号“文木老人”、秦淮寓客。籍贯安徽。

　　《儒林外史》是一篇短篇艺术与长篇艺术相结合的作品，并且对后世影响很深远，不仅奠定了中国古典讽刺小说的基础，而且在世界上广泛传播，成为一部世界性的文学作品，范进中举一节还被选入了人教版语文教科书。《儒林外史》的写作背景是当时正处于资本主义生产关系的萌芽时期，而且内部封建主义统治的腐朽，以及当时大兴文字狱，文人士子热衷功名利禄，作者将这些背景全部都融入到作品中，通过作品将这些丑陋的事物进行了深刻揭露。全书共五十六回，首尾呼应，浑为一体。

　　作者吴敬梓在文中借一些封建社会追求功名、思想迂腐的文人儒士、官僚以及一些市井人物的描写，生动地揭示了当时的社会现状，同时也深刻揭露了封建社会的腐朽制度，以及通过《范进中举》等文章抨击了科举制度的弊端和对人性的披露，并且涉及到了当时的政治制度、伦理道德、社会风气等，让人们深刻地认识到了当时的封建社会。《儒林外史》中具有代表性的人物包括腐儒典型：懦弱迂腐、执着的范进、周进;贪官污吏典型：残忍世故、贪污无情的知县汤奉，贪财、无立场、虚伪薄情的王惠;八股迷典型：迷信八股，热衷举业的马静、鲁编修;正面典型：从小聪明颖悟、勤奋好学，但鄙视功名、宁愿去过隐姓埋名生活的王冕，淡泊名利、傲视权贵、追求自由、慷慨大方的杜少卿;还有本是贫寒青年，但在黑暗社会的熏染下逐渐腐蚀变质，抛弃糟糠之妻，成了忘恩负义的卑鄙小人的匡超人;掠夺他人的土地，霸占寡妇的财产，专靠欺诈哄骗饱食终日的严贡生等人物形象。除了这些具有讽刺性质的人物之外，还有一些平凡的市井人物代表，包括真诚善良的伶人鲍文卿，淳朴的农村小生产者卜老爹和牛老爹。通过这些任务，真实地揭露了人性被腐蚀的过程和原因，也热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式对人性的守护，从而寄寓了作者的理想。当然，由于当时封建社会历史的局限性，作者虽然对黑暗的现实进行了强烈的批判和讽刺，但是却将理想寄托在包括王冕、杜少卿、荆元等高级知识分子身上，表现出一定的历史局限性和阶级性。

　　对《儒林外史》的评价：

　　1、秉持公心，指摘时弊。机锋所向，尤在士林;其文又戚而能谐，婉而多讽。

　　2、“如集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异。”

　　——鲁迅

　　3、《儒林外史》是一部主角不断变换的长篇小说，其艺术特色堪称“精工提炼”。

　　——胡适

　　4、《儒林外史》里虽然没有一个第一人称在那里穿线，但似乎有一个“我”在。这个“我”，把自己所历种种，老老实实地写了出来。

　　——张天翼

　　【题目练习】《儒林外史》的作者是：

　　A.高鹗

　　B.吴敬梓

　　C.章炳麟

　　D.吴承恩

　　【答案】B。解析：《儒林外史》的作者是吴敬梓，我国文学史上一部杰出的现实主义长篇讽刺小说。故本题答案为B。

　　【方法总结】近年来山西事业单位考试中，文史常识占比较大，在文史常识的题目中，都是以记忆性为主，所以大家在平时应注重多多刷题，积累相关知识点，厚积薄发。