经济衰退是指一个经济活动普遍放缓、商业萎缩的时期，属于经济学术语。经济衰退可能会导致多项经济指标同时出现下滑，比如就业、投资和公司盈利以及物价的下跌（通货紧缩）。若经济衰退表现为普遍性的经济活力下降，则会随之产生大量工人失业。

严重的经济衰退会被定义为经济萧条。

经济衰退发生时，居民消费水平会普遍下降，严重的经济衰退会引发金融危机，外贸摩擦，不利的市场供给或经济泡沫破灭。常被用于应对经济衰退的办法为采取扩张性的宏观经济政策，如增加货币供应量、增加政府支出和减少税收等。

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