一个炎热的夏日，狐狸走过一个果园，他停在一大串熟透而多汁的葡萄前。狐狸想:“我正口渴呢。”于是他后退了几步，向前一冲，跳起来，却无法够到葡萄。狐狸后退又试。一次，两次，三次，但是都没有得到葡萄狐狸试了一次又一次，都没有成功。最后，他决定放弃，他昂起头，边走边说:“葡萄还没有成熟，我敢肯定它是酸的。

　　狐狸由于找不到可口的食物，却找到只酸柠檬，于是自我安慰道:“这柠檬正合我的口味，我就喜欢吃酸的。

　　这个故事其实体现了自我防御机制——合理化。下面我们来详细的说说这个“合理化”

　　合理化(rationalization)：又称文饰，指无意识地通过似乎有理的解释或实际上站不住脚的理由来为其难以接受的情感、行为或动机辩护，以使其可以接受。合理化有三种表现:(1)酸葡萄心理，即把得不到的东西说成是不好的;(2)甜柠檬心理，即当得不到葡萄而只有柠檬时，就说柠檬是甜的;(3)推诿( projection)，此种自卫机制是指将个人的缺点或失败推诿于其他理由，找人担待其过错。三者均是掩盖错误或失敗，以保持内心的安宁。

　　合理化所要达到的潜意识目的是，避免受挫时变得失望和为自我所不接受的行为寻找借口。一个人可能会以“我不稀罕”为借口，聊以自慰。例如，一位医学生立志要做一名出色的外科医生，然而在他满怀热情进入外科轮转实习时，却发现自己不具备作为外科医生应具备的素质。在受到讥笑和批评后，他断言外科医生不过是“技工”而已，他认为自己真正感兴趣的是内科。这种将自己不具备或得不到的东西说成是自己不喜欢的坏东西的防御机制，称作“酸葡萄机制”(开篇所讲的故事)。另一个情况正好相反，即把自己所拥有的一切都说成好的，称作“甜柠檬机制”。例如孩子智力迟钝，有的父母便以“傻有傻福”自慰。这种“知足者常乐”式的自慰方法可以帮助人接受难以接受的现实，但用得过度也会妨碍人对远大目标的迫求。此外，人们也常常以他人或环境为借口，或以必要性为自己的行为辩解。例如一个人可能为自己对别人的攻击行为开脱说:“他应当受到惩罚，是罪有应得!”或者说:“我们必须教训他，否则……”合理化本来是一种潜意识机制，但日常生活中经常可以见到一些人有意或自觉地为自己的不良行为辩解的情况。严格地讲，这些情况不能算作合理化机制。