指南针是中国古代四大发明之一，中国人很早就认识到磁石指南的特性，先后发明了磁针和罗盘。指南针经阿拉伯传到欧洲，大大促进了世界远洋航海技术的发展。下列选项中，中国最早使用指南针航海的朝代是( )。

A.唐朝 B.北宋

C.元朝 D.明朝

【答案】B 【解析】本题考查科技常识。早在战国时期，人们已发现磁石指示南北的特性，制成司南，这是世界上最早的指南仪器。北宋时制成指南针，开始用于航海事业。南宋时广泛用于航海，还由阿拉伯人传到欧洲，为后来欧洲航海家的航海活动，创造了条件。A、C、D项不符合题意。故本题选B。