美国伯克利加州大学哲学教授格赖斯(H. P. Grice)于1967年在哈佛大学的一次演讲《逻辑与会话》中论述了合作原则(cooperative principle)及其制约“会话含意”(conversational implicature)产生的过程。格赖斯指出，会话是受到一定条件制约的，人们的交谈之所以能够顺利进行，是因为双方遵循了一定的目的，相互配合默契。他把说话者和听话者在会话中应该共同遵守的原则称为合作原则，包括以下四个范畴：
1. 量准则(Quantity Maxim)：
(1) 说话人所说的话包含交谈所需要的信息;
(2) 说话人所说的话不应超出所需要的信息。
2. 质准则(Quality Maxim)：努力说真话。
(1) 说话者要说真话,不要说假话;
(2) 不要说缺乏证据的话。
3. 关系准则(Relation Maxim)：说话要有关联、切题。
4. 方式准则(Manner Maxim)：说话要明白清楚。
(1) 避免晦涩;谈话者所说的话应清楚简要,有条理;
(2) 避免歧义。
(3) 简明扼要;
(4) 井井有条。
在具体的言语交际中, 说话者会根据具体情况, 谈话的内容、听话者的身份、说话的场合, 着重遵守某一准则或违反某一准则, 听话者从中推导出“会话含意”, 即根据语境研究话语的真正含义, 解释话语的言下之意, 弦外之音, 而不是从语言系统内部(语音, 语法, 语义等) 去研究语言本身表达的意义。
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